Perkataan rebadge mempunyai konotasi yang cukup buruk dalam kalangan peminat kereta di Malaysia. Bagi golongan ini, rebadging atau pelencanaan semula adalah satu amalan hina yang tidak sepatutnya dilakukan oleh mana-mana syarikat yang mensasarkan untuk menjadi pengeluar kenderaan terkemuka.
Tetapi mereka tidak tahu bahawa rebadge mempunyai kelebihan tertentu yang boleh membantu syarikat itu berkembang dalam peringkat awal perniagaannya.
Kelebihan utama rebadge adalah ia membantu syarikat menjimatkan kos R&D. Membangunkan sesebuah kenderaan dari awal menelan belanja yang amat tinggi dan tidak semua jenama, terutamanya yang baharu, berani berbuat demikian kerana tidak mahu berdepan risiko kerugian besar.
Jadi melalui proses rebadge, syarikat bukan sahaja dapat mengurangkan perbelanjaan R&D, malah dapat menjual produk mereka pada harga lebih mampu milik untuk pasaran sasaran mereka.
Bagi Proton, inilah jalan yang telah diambil sejak mula ditubuhkan pada 1983. Dengan Mitsubishi sebagai rakan teknikalnya pasa masa itu, pengeluar kenderaan nasional itu akhirnya melancarkan kereta pertamanya iaitu Proton Saga dua tahun selepas penubuhannya.
Sedar tak sedar, rupanya sudah hampir 40 tahun berlalu sejak kereta pertama Proton itu diperkenalkan. Hari ini, Proton secara teknikalnya masih lagi rebadge kereta dari pengeluar lain cuma penglibatannya dalam keseluruhan proses lebih mendalam.
Bagi mengimbas semula kenangan, jom lihat tujuh kereta rebadge Proton yang paling ikonik pernah ditawarkan:
Saga
Kereta yang memulakan segala-galanya buat Proton. Dilancarkan oleh Tun Mahathir, Saga dibina berasaskan Mitsubishi Lancer Fiore dan dijual sehingga 1992 sebelum digantikan oleh Saga Iswara. Ia kini dalam generasi ketiga yang dibangunkan menggunakan platform Proton sendiri.
Wira
Wira merupakan model rebadge kedua dari Proton yang dikeluarkan selama 16 tahun dari 1993 hingga 2009. Dibangunkan berdasarkan Lancer tahun 1991, ia boleh didapati dalam bentuk sedan empat pintu atau hatchback lima pintu yang dikenali sebagai Aeroback. Ia mempunyai beberapa versi menarik seperti 1.8 EXI Limited (C99) dan Sembilu.
Satria
Model generasi pertama Satria dikeluarkan dari 1994 hingga 2006 dengan menggunakan Mitsubishi Mirage Cyborg sebagai asas. Hatchback ini telah melahirkan dua model berprestasi yang ditala oleh Lotus iaitu Satria GTi dan Satria R3. Ia digantikan oleh Satria Neo yang dijual sehingga 2015.
Putra
Siapa sangka, jenama yang baru bertapak sudah berani menghasilkan coupe? Dibina menggunakan asas Mitsubishi Mirage Asti, Putra hanya boleh didapati dengan enjin 1.8L 4G93P yang turut digunakan oleh Wira 1.8 EXI Limited dan Satria GTi.
Arena
Juga dikenali sebagai Jumbuck di pasaran luar negara, Arena secara asasnya adalah Wira yang telah dipotong dan disambungkan dengan ruang kargo seperti trak pikap. Ia boleh didapati dalam tiga varian iaitu Freestyle, Sportdeck dan Fastback, setiap satu dengan spesifikasi berbeza bagi memenuhi keperluan pelanggan yang pelbagai.
Juara
Satu lagi model rebadge yang dihasilkan dengan kerjasama Mitsubishi, Juara merupakan van mikro yang menggunakan Mitsubishi Town Box Wide sebagai asas. Ia dipasarkan sebagai kenderaan gaya hidup namun sambutan yang diterima hambar menyebabkan Proton menghentikan jualannya pada 2004, iaitu hanya tiga tahun selepas dilancarkan.
X70
Dilancarkan pada penghujung 2018, X70 merupakan model penting dalam lembaran sejarah Proton kerana ia merupakan produk pertama yang terhasil selepas penggabungan dengan Geely, serta SUV pertama bagi Proton. Ia dilihat sebagai model yang bertanggungjawab mengembalikan kepercayaan pelanggan terhadap pengeluar kenderaan nasional itu.
