PROTON Holdings Bhd mencatatkan penjualan sebanyak 14,989 unit kenderaan di pasaran tempatan dan eksport pada bulan lalu.
Jumlah itu menunjukkan peningkatan 26.2 peratus berbanding Februari dengan penguasaan pasaran mencapai 23.5 peratus.
“Syarikat mencapai jumlah jualan terkumpul 32,826 unit (suku pertama 2021) dan angka tertinggi dalam penguasaan pasaran sejak Mac 2012,” memetik kenyataan dikeluarkan Proton, hari ini.
Sementara itu, Proton meningkatkan pengeluaran bagi model X50 dan X70 selepas kedua-duanya mendapat permintaan tinggi di pasaran.
Pada Mac, Proton telah mengeluarkan lebih 3,513 unit X50 dan manakala model X70 sebanyak 2,337.
Setakat ini, Proton Saga kekal sebagai model paling laris dengan penjualan lebih 5,589 unit pada bulan lalu.
Untuk rekod, Proton berjaya mengekalkan kedudukan kedua dalam jadual kedudukan penjualan pada suku pertama tahun ini.
Justeru, syarikat pengeluar kereta nasional itu bertekad untuk meningkatkan pengeluaran dengan memberi fokus penyampaian produk berkualiti tinggi.
Tertubuh lebih 37 tahun lalu, Proton kian berkembang bukan sahaja dengan menghasilkan produk berkualiti malah melahirkan ribuan tenaga kerja anak tempatan berkepakaran tinggi.
Bagaimanapun, kejayaan dikecapi Proton hari ini bukan semudah yang disangka. Pelbagai cabaran dan rintangan dihadapi syarikat itu dalam usaha kekal kompetitif di sebalik saingan pesat industri automotif global.
Justeru, sebagai tanda ‘salute’ kepada Proton, kita imbas kembali sejarah dan kejayaan syarikat kereta nasional ini.
Langkah pertama Proton
Proton ditubuhkan pada 7 Mei 1983 hasil garapan idea Tun Dr Mahathir Mohamad yang ketika itu masih memegang jawatan timbalan perdana menteri pada tahun 1979.
Walaupun mengambil masa selama empat tahun bagi merealisasikan kelahiran Proton, syarikat itu tidak mengambil masa lama untuk mengeluarkan produk kereta nasional pertama negara.
Pada tanggal 9 Julai 1985 iaitu lebih dua tahun selepas penubuhan Proton, syarikat itu mencipta sejarah apabila berjaya melancarkan Proton Saga hasil kerjasama kepakaran Hicom Holdings Bhd dan Mitsubishi Motors.
Pengeluaran Proton Saga pada awalnya dikatakan agak terhad dengan hanya 700 unit dapat disiap dan dipasarkan.
Umpama pisang goreng panas, Proton Saga mendapat permintaan tinggi sehingga ada pelanggan terpaksa menunggu sedikit lama untuk mendapatkan kereta nasional itu.
Hari demi hari berlalu, Proton terus berkembang pesat. Kini, memilki kilang pengeluaran di Tanjung Malim menjadikan syarikat itu antara yang disegani di mata dunia.
Saga segah namanya!
Proton mula menembusi pasaran antarabangsa pada tahun 1986 dengan Bangladesh menjadi negara pengimpot pertama.
Pada 1987, Proton terus bergerak ke hadapan dengan memasarkan Proton Saga ke New Zealand, Brunei, Malta dan Sri Lanka.
Untuk rekod, penjualan Proton Saga sejak 1985 sehingga 2008 mencecah lebih 1.2 juta unit!
Tidak hairan jika Proton Saga terus sinonim dengan jenama syarikat itu sehingga ke hari ini.
Proton x Geely
Bilik pameran Proton tidak pernah sunyi daripada kunjungan orang ramai yang sentiasa teruja untuk melihat lebih dekat pelbagai model kenderaan keluaran syarikat itu. — Foto ihsan Facebook/Proton Geely
Kejayaan Proton tidak dinafikan sedikit sebanyak berpunca daripada kerjasama serta perkongsian penyelidikan dan pembangunan (R&D) bersama syarikat automotif dunia lain.
Pernah bekerjasama dengan syarikat Jepun Mitsubishi Motors, Proton kini meneruskan ikatan perniagaan dengan perusahaan milik China, Zhejiang Geely Holding Group Co Ltd (Geely).
Beribu pejabat di Hangzhou, Geely memiliki lebih 49.9 peratus saham Proton.
Namun, mengapa Geely? Apakah kelebihan syarikat ini?
Selain Proton, terdapat pelbagai lagi syarikat yang bekerjasama dengan Geely termasuk Lotus, Lynk & Co, London EV Company dan Yuan Cheng Auto.
Selain itu, Geely juga memiliki 100 peratus pegangan saham syarikat asal Sweden, Volvo Cars daripada Ford pada 2010.
Namun, apakah Proton juga kini dimiliki Geely?
Jawapanya, tidak! Proton tidak dimiliki sepenuhnya oleh Geely.
Seperti yang diperkatakan sebelum ini, Geely tidak memiliki pegangan penuh saham Proton kerana lebih 50.1 peratus masih dimiliki DRB-Hicom.
Penjualan saham Proton kepada Geely dilihat sebagai strategi pemasaran bersama bagi meningkatkan jenama dan keyakinan pengguna.
Kerjasama ini bukan suatu yang asing dalam dunia automotif. Sebagai contoh, nama Proton lebih dikenali di pasaran luar sewaktu syarikat itu membeli pegangan saham Lotus yang akhirnya membolehkan produknya dijual di United Kingdom (UK).
Setakat ini, Geely mempunyai track record luar biasa dalam dunia automatif apabila berjaya menyelamatkan Volvo daripada berdepan musibah ekonomi.
Maka, kerjasama Proton – Geely secara tidak langsung bukan sahaja mewujudkan satu perkongsian strategi pemasaran malah membabitkan teknologi bertaraf dunia.
Sudah pasti, teknologi pada produk Proton juga setaraf Volvo!
Kerjasama Proton – Geely hanya retorik?
Dakwaan kerjasama Proton dan Geely hanya retorik adalah tidak adil.
Sejak berlaku kerjasama ini, Proton telah menunjukkan prestasi memberangsangkan.
Buktinya, Proton X70 telah dihasilkan dengan begitu eksklusif dan memiliki kualiti bertaraf jenama antarabangsa.
Selain Proton X70, Proton terus menonjolkan wow factor dengan pelancaran kenderaan utility sukan (SUV) X50.
Kejayaan ini amat membanggakan jika dibandingkan dengan usia Proton.
Jika ada masih mempersoalkan mengenai kerjasama Proton dan Geely, harap pandangan negatif itu boleh dibuang jauh.
Mesti diingat, jika mahu terus kekal dan berdaya saing di persada dunia, maka satu langkah berani perlu diambil.
Jangan sampai kita diumpakan “hidup segan, mati tak mahu.”
Ia merupakan kereta pertama Malaysia yang dihasilkan oleh Proton dengan menggunakan teknologi dari Jepun.
Disebabkan itu, kereta Proton Saga sangat tahan lasak dan buktinya sehingga hari ini masih ramai menggunakan kenderaan model generasi pertama, lebih mengagumkan ada yang tetap menggunakan enjin asal!
Tentu juga ramai rakyat Malaysia berbangga apabila menonton salah satu episod drama komedi ‘Mr Bean’ yang pernah menampilkan Proton Saga atau nama lain untuk model tersebut, Proton Iswara.
Saya sendiri merupakan peminat Proton Saga generasi lama kerana ia mengimbau banyak memori semasa zaman persekolahan yang mana ibu saya pernah memiliki sebuah Proton Iswara aeroback suatu ketika dahulu.
Apa tidaknya, saya masih teringat yang mana speedometer gagal berfungsi, tingkap sering jatuh apabila dibuka dan dashboard bergegar.
Namun, apa yang membanggakan setiap kali menghidupkan enjin, tidak pernah gagal. Sebuah kereta yang tahan lasak!
Model selepas itu kebanyakannya masih menggunakan ‘ramuan’ yang sama dengan sedikit perubahan.
Proton mengeluarkan model seterusnya menggunakan enjin lebih baharu yang sepatutnya tampil lebih canggih.
Malang sekali, ramai juga memberikan maklum balas negatif tentang kereta tersebut.
Untuk lebih adil, saya sendiri pernah cuba memandu uji Proton saga FLX CVT yang mana diakui ia berpotensi tinggi namun, ada beberapa faktor membuatkan kereta itu menjadi kurang ‘umph.’
Penambahbaikan dilakukan pada model terbaharu Proton Saga sekaligus menjadikan ia tampil lebih ‘garang’. – Foto oleh EnGearPada tahun 2019, apabila Proton mengeluarkan Proton Saga dengan kerjasama Geely, ada beberapa kemaskini yang dilakukan untuk menampakkan kereta ini lebih menarik.
Rupa luaran kereta ini masih lebih kurang sama tetapi dengan penambahan Lampu DRL (Day Running Light) menampakkan kereta ini jauh lebih menarik perhatian, perubahan minimal tetapi impak yang banyak.
Proton Saga FLX CVT mempunyai reka bentuk lebih kemas, sporty dan menarik. – Foto oleh EnGear
Apabila masuk ke dalam kabin kereta ini, saya begitu teruja dengan perubahan yang begitu banyak.
Meter kluster yang begitu cantik disertakan tujuh inci Floating screenyang menampakkan kereta ini lebih ekslusif.
Proton berjaya membuat kereta berharga bawah RM40,000 untuk menerima dalaman yang begitu cantik. Syabas saya ucapakan kerana akhirnya sebuah kereta ekonomi tidak lagi membosankan!
Speedometer Proton Saga FLX CVT kelihatan minimalis tetapi tetap bergaya. – Foto oleh EnGear
Selain itu, perubahan kotak gear baharu yang digunakan oleh Proton Saga ini amat mengujakan. Menerusi kerja sama Geely, Proton dibenarkan untuk menggunakan kotak gear dihasilkan oleh Hyundai.
Ternyata Proton telah melakukan satu tindakan bijak untuk menggantikan kotak gear CVT yang lama kepada kotak gear empat kelajuan yang baharu ini.
Dari segi pemanduan pula, Proton Saga ini sangat ‘lincah’ terutama sekali apabila ‘melayan’ selekoh. Sangat responsif!
Sebelum ini, saya pernah menerima kecaman daripada peminat Proton kerana mengeluarkan video mengenai penggunaan minyak yang tidak efisyen.
Ramai yang marah dan ada juga yang menyokong saya. Untuk pengetahuan pembaca, review diberi berdasarkan pengalaman saya dan rakan sepasukan lain ketika melakukan ujian.
Tidak kurang ramai peminat Proton melabel saya sebagai pembenci kenderaan nasional itu.
Kelakar pun ada kerana apabila saya memberikan kelemahan kenderaan jenis BMW, tiada yang tampil mendakwa saya membenci jenama itu.
Berbalik kepada Proton Saga, saya mula menyedari di mana Proton Saga ini sebenarnya membuatkan saya tertanya-tanya jika saya hendak membeli kereta seperti Toyota Vios atau Honda City.
Ruang kabin Proton Saga FLX CVT ditampilkan dengan gaya cukup eksklusif. – Foto ihsan Facebook/Proton
Adakah kereta Proton Saga ini boleh menjadi alternatif?
Mungkin ramai yang berkata di mana logiknya untuk membandingkan dengan Proton Saga, namun, jika anda hendak menggunakan kereta hanya untuk pergi kerja dan pulang ke kampung sesekali, ini kereta yang boleh dipertimbangkan.
Secara rumusnya untuk kereta berharga di bawah RM40,000 dengan pemanduan selesa dan interior yang menarik sudah pasti ia amat berbaloi.
